元「ネーネーズ」古謝美佐子さん 新グループ結成で反戦ソング

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　癒やしの音楽として沖縄民謡が注目されて久しい。第１次ブームは９０年代半ば。ＴＢＳ系「筑紫哲也のＮＥＷＳ２３」のエンディングテーマ曲に沖縄の女性４人組「ネーネーズ」の「黄金の花」が採用されて注目された。本日登場の古謝美佐子さん（６１）はネーネーズの元リーダー。今どうしているのか。

「去年３月、ワタシと宮里奈美子、比屋根幸乃の初代ネーネーズの３人に、以前から付き合いがあった唄者（歌手）の島袋恵美子を加えて、新グループ『うないぐみ』を結成しましてね。今年１月３日にファーストアルバム『うない島　うないぐみ』を発売しました」

　東京・赤坂にあるホテルの喫茶室で会った古謝さん、まずはこう言った。

「今年はネーネーズがデビュー２５年、ワタシが脱退して２０年の節目の年。ソロばかりじゃなく、ユニットの活動も増やしていきたいと思ってます」

「うない」は沖縄方言で「姉妹」の意味。「くみ」は「組」とともに、「唄に心を込め（くみ）る」の意があるそうだ。

「ワタシ、メンバーからは“組長”って呼ばれてます、フフフ」

　新アルバムは全１３曲。ゆったりした島唄がメーンだが、「南洋数え唄」や新曲「１９４５の春」など戦争をテーマにした曲も入っている。

「安倍首相は日本を“戦争をする国”にするべく、突っ走ってるかのようです。それと、翁長知事は選挙で選ばれた。つまり、知事が主張する“辺野古埋め立て反対”は沖縄県の民意にもかかわらず、政府は辺野古の奇麗なサンゴの海を破壊してまで基地建設を強行しようとしてる。これからの世代が安心して暮らすため、豊かな自然とともに文化や伝統、芸能を残していくのはワタシたちの義務なんです。だからこそ、戦争反対、基地反対の意思表示は続けていかなければなりません」

■「今後は内地でも積極的に歌っていくつもり」

　さて、地元の読谷高校卒業後、音楽関係の仕事に就いていた古謝さんは、８０年代後半から坂本龍一のレコーディングメンバーになり、ワールドツアーにも同行。９０年、女性ボーカルグループ「ネーネーズ」を結成した。

「『ネーネー』はお姉さんに当たる沖縄方言。それに英語の複数形の『ズ』を付けました」

　代表曲のひとつ「黄金の花」がＴＢＳ系のニュース番組「筑紫哲也のＮＥＷＳ２３」のエンディングテーマ曲に採用されたのは９４年。

「初お披露目は９３年１２月、沖縄コンベンションセンターであったコンサートでした。たまたま取材で沖縄に来られていた筑紫さんが、それを聴いて涙を流すほど感動され、エンディングテーマ曲にするのを即決されたようでした」

　人気ニュース番組で毎晩流されたことで、ネーネーズは一躍人気グループに。しかし９５年、古謝さんは脱退し、ソロ活動に入った。

　後に、島袋寛子や山本潤子、加藤登紀子ら２０人もの歌手がカバーした「童神」を自主制作したのは９７年。これが０１年４月からのＮＨＫ朝の連続テレビ小説「ちゅらさん」の挿入歌になり、注目を浴びた。

「曲は音楽プロデューサーでマネジャーでもある夫の佐原一哉が作り、詞は９７年２月に初孫が生まれた際の喜びをイメージしてワタシが付けました」

　カバーバージョンは０３年９月発売の夏川りみ「童神～ヤマトグチ～」が最もヒット。日本レコード大賞金賞を受賞した。

「今も生活のベースは沖縄。でも、メンバー４人とも子育ては一段落してるし、これからは内地でも積極的に歌っていくつもりです」

　５月２０日「～３．１１東日本大震災・心に刻む集い～『憶念～いのち悼み、いのち訪う』」（仙台市・仙台国際センター）、２３日「古謝美佐子　唄と語りの夕べ」（福岡市・アミカスホール）を予定している。